天色麻麻亮，码头处传来热闹嘈杂、吆喝和吵闹声，有赶早的船只已经撑杆离去，相熟的伙计、船工，相互用大声呼叫对方粗鄙外号方式打招呼。
船桨“咯吱”和竹竿敲击声，伴随河面上淡淡水雾气弥漫开来。
各种食物香气混杂，不少船工、杂役蹲在河边，用脸盆大粗碗“稀里哗啦”大口吃汤面。
抗着、挑着小山一样货物的脚夫，哼着号子，来来回回爬码头，早已忙得满头大汗。
一家生计都维系在背上，养家糊口讨生活而已。
码头醒，百业兴。
古镇焕发出勃勃生机。
何绍安站定在镇子下方峭壁处隐蔽洞窟，他隐藏了行迹，不担心被河面的船工、船客们发现，居高临下俯瞰众生百相。
往下驶去的船只，途径河湾时候，都要在水中停下浆。
由船老大满脸虔诚烧香对北跪拜，口中念念有词，祈求河神老爷保佑行程平安之类话语，再投下几样祭品，种类不限，大多是鸡鸭鱼或者糕点、果子等。
不在于东西贵重多寡，只为了表心意。
下午返回的船只，同样要烧香投祭品拜河神老爷，则是为还愿。
一许一还，愿力自生天地之间。
愿力能不能落到实处，或者溃散空中，谁知道呢。
“便宜了水里的老鳖、鱼儿。”
何绍安看到水下浮现的青脊大鱼，膘肥体壮，也不怕人，争着抢食物，与别处截然不同，在心底默默吐槽一句。
打鱼的船只，不会在码头三里范围内下网捕鱼，以免触怒河神老爷。
老庙镇的人气之旺，流淌在迎来送往、山上山下码头麻石阶梯之间，远非闭塞的紫竹村可比。
人挪活，树挪死，他这回被迫外出，倒是来对了地方。
看一眼最里面角落处盘坐不动的桃仙儿，即便布置了巫器遮掩气息，他仍然要留下来替桃仙儿护法，防止水下邪祟捣鬼，或被惊扰了。
通过夜间斗法和观察，他基本能确定，水下邪祟被困在神像内，影响不到水湾之外。
但是邪祟控制的落水鬼、邪魂之类，肯定能外出，不得不防着点。
一连两天，何绍安没有离开洞窟半步，悠然自得赏河水涛涛、看码头人气风景如画。
傍晚时分，粉色光雾微闪的桃仙儿，突然气息一乱，魂躯扭曲着发出痛苦声音，已经不成人形了。
何绍安心头一沉，怕什么来什么。
他闪身到了翻滚的雾团附近，观察片刻，喝道：“休要乱动，我用清静印助你。”
双手飞快掐动，他用得最熟练而且不太耗费法力的就是清静印，很快完成繁杂手诀，道道无形白光打入漫出黑气的粉雾之中。
片刻后，桃仙儿压制住不适，缓缓恢复过来，重新化作人形虚影，从地上飘然起身，神色愤怒骂道：“那东西在香火愿力里面，做下了不为人知手脚，我正待冲关的紧要时候，突然神魂恍惚，杂念丛生，气息逆乱，差点陷入万劫不复。”
与邪祟斗过一场，自不会放心吸取的香火。
她特意用几样手段仔细检查过，没有发现香火中藏着古怪。
拍着胸口，刚才这一遭真是惊险至极，心有余悸道：“还得麻烦老大，帮我梳理一遍魂躯，祛除体内藏起来的古怪，我已经顺利突破瓶颈，想着要一鼓作气晋级‘诡’境，没成想着了那东西的道，还真是好事多磨。”
何绍安瞥一眼洞口，漫天霞光将岩石和灌木染得通红，还有小半个时辰天黑，道：“我陪你去下游秘洞，那地方安静，不会受到干扰。”
抬起左手袖口，示意一下。
已经出过事，吃过大亏，他不放心桃仙儿再在此地冲关了。
桃仙儿将地上的几样巫器收起，化作粉雾投入袖内，说道：“如此更好，多谢老大想得周到，我突破之时，借助躯壳防护，或许能起到事半功倍效果。”
何绍安遁出洞口，贴着峭壁滑落，接近水面时，躲进河水冲刷出来的凹陷地带，往下游悄然潜去。
码头上正是热闹之时，卸货的，泊船的，下客的，纷纷攘攘。
好些肩头披着白毛巾的年轻伙计，伸手大声吆喝揽客。
突然，码头上的人群发出一片惊叫呐喊。
“快看，河中有客船翻了。”
“好些人落水，有附近的船只在救人，这世上还是好人多啊。”
“恐怕是船老大礼数不周，惹恼了河神老爷，将船掀翻，给他一个教训……”
“别乱说话，河神老爷最是心善灵验，老庙口这一片至少十年没有出过事，是那船老大性子毛糙赶着投胎，操桨转舵过快，遭了江心暗流挤兑翻船。”
“是啊，河口停靠宜缓舵……”
众说纷纭，扎堆看热闹的将码头堵得水泄不通。
气得背着货物的脚夫，骂骂咧咧一路硬挤。
何绍安回头冷漠瞥一眼，河中有黑气浮现，是那冒充河神的邪祟，没能害到桃仙儿，以如此方式向他示威。
他没做理会，片刻便去得远了。
待他从水中潜入暗道，放出桃仙儿，两人钻入秘洞之时，外面尚未天黑。
桃仙儿钻进盘坐的红嫁衣女子躯壳，神魂无比受用，伸了一个懒腰站起身，道：“老大，我先去外面晃一圈，后面还不知要闭关几日，莫要让对岸盯梢的家伙起疑了。”
何绍安化作薄薄纸片人，道：“我与你一道，去洞口露一个脸。”
桃仙儿携带纸人，钻出秘洞，两人绕着曲折地洞转了一转，算着时间差不多，到洞口处往外站立片刻，暮色苍茫，峡谷幽深，再转身返回。
何绍安传音道：“还在。”
简简单单两字，心照不宣，证实了许多猜测。
回到秘洞，何绍安花费不少时间，寒气化作轻纱一点点将桃仙儿的魂躯清洗一遍，小心着不能伤及修为和魂魄，又必须彻底清除香火愿力附带的无形影响。
他趁机检查了一番，留下的井字秘文印记，保存得完好无损。
他可不想帮手下破境之后，落到一个遭反噬的结果。
桃仙儿花费一晚上时间，将状态调整恢复，再次入定冲关，渐渐地身上被浓郁粉雾裹住。
何绍安看了一阵，觉着无聊，找出几本书籍打发时间。
不觉过去两天又到了晚上，他起身扭动着一遍功法练完，察觉粉雾之中有点点桃花虚幻盛开，异彩纷呈，光华闪烁明灭，将不大的空间，映照得光怪陆离。
约刻钟后，缤纷异象缓缓消失殆尽。
待粉雾也收敛一空时候，桃仙儿轻移莲步走了出来。
举手投足，光彩照人。
“辛苦老大护法，我顺利晋级‘诡’境，没有再受到那邪祟滋扰，嗯，与浊境很不一样的体会，‘诡者，多变也’。”
她若有所思，轻言细语述说着自己对“诡”的感受。
每一个晋级诡境的修行者，体悟不尽相同，大都符合自身天赋特色，和血脉觉醒多寡有关，不过大千世界无奇不有，也出现过偏离天资进入另外一个方向的例外，极为稀少罕见。
另一个桃仙儿从身影里走出，似重叠在一起了。
两人一般无二，同样明媚动人，除了笑容、动作有所不同，拱手行礼优雅下拜。
“桃仙儿见过老大！”
……