冬去春来，老庙镇过完清冷年节，渐渐恢复往日热闹繁华。
“咚咚咚”，院外有人敲门，接着传来中年男子的声音：“何老爷，老吴给您送柴米青菜来了，还有一尾自个抓的活鱼，烦您开一下门。”
何绍安收起书从正屋走出，穿过小庭院，打开院门。
让挑着一捆柴火和一个箩筐的汉子进来。
他可以借口闭门读书，不想被打扰，但是要“采买”基本生活用品，装也要装出食人间烟火的普通人样子，否则会让客栈伙计或其他有心人起疑。
等到送货汉子将物品安房在东边厨房，问清楚这回送来的货物价格，何绍安没有讲价还价，拿出铜钱支付，拒绝了汉子要送他鱼吃的巴结好意。
并嘱咐汉子，下回不要拿鱼过来，他嫌弃鱼腥味和煮鱼麻烦。
他表现出拒人千里的清冷，不想和店铺伙计帮他找来的送货汉子有其它交集。
黝黑汉子巴结不成，反而落得几句不轻不重教训，赔着笑脸答应，将那尾鲜活鲤鱼提着，点头哈腰用扁担挑起一只空箩筐出门。
何绍安闩上院门，走到院中，听到西屋传来“砰”一声轻响。
“你没事吧？”
“……木得事，刚刚失误了，浪费我几样药物。”
桃仙儿没有出门，手忙脚乱收拾溅得到处都是碎片和冒雾气的液体，抽空回复一句。
自从山顶上驻守的两名法师，年前走了之后，她又可以鼓捣奇奇怪怪的巫药。
她偶尔会在晚上潜去镇上的几家药铺，“借”些药材来用。
何绍安没有过多关心，重新走回正屋看书。
入夜二更天时候，吞服一颗水霖果，感受着充沛温润药力以极快速度化作寒气，何绍安在黑暗房间内扭动着修炼功法，加快对灵果药效吸收。
半个时辰过去，何绍安头顶腾腾白气散去，他收功查看体内。
号称能增十年功力的水霖果，他已经服用了四颗，体内法力、魂力充盈，积攒的人气使得三盏灯火格外旺盛，只差些许便能连为一个整体。
然而就是些许差别，迟迟不能取得突破。
他陷入了传说中的修行“瓶颈”。
何绍安查看片刻，走去隔壁点着灯的正屋继续翻书，他试图从收缴的书籍中找出答案。
逐字逐句看书到三更天，何绍安吹熄油灯，回房间上床安歇。
对于一时半会解决不了的问题，他不会为之焦躁折磨自己，努力寻求答案的同时，顺其自然吧。
感觉才睡下不久，何绍安被外面的敲窗动静惊醒。
“老大，抓到一个翻墙进来的蟊贼，腰间揣了一柄短刃，我用法术问过，是一个偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的惯犯，他还有同伙在外面巷子望风，年前就盯上了这里，您说是放了，还是一起捉来扔下峡谷？”
桃仙儿的声音细若蚊虫，解释着打扰的缘由。
贼子翻墙落到院子里的细微动静，差点吓了黑暗中修炼的桃仙儿一跳。
还以为是东郭逡摸进来了。
何绍安坐在床上，道：“些许小事，你看着办。”
“好哒，明白了。”
桃仙儿答应一声，飘飞出院墙，片刻后捉回一个贼眉鼠眼矮小汉子，用迷魂术审问半晌，将两个贼子用法力带着，往峭壁下方落去。
除了自己人，她对外人、邪祟可不会有半点客气。
老大约束过她不得滥杀无辜。
她担心放掉贼子后，引来更多报复和麻烦，而老大目前到了关键时候，干脆花费些手脚，把两个弄成白痴的家伙运去三十里外的一处镇子，任其自生自灭。
翌日上午，客院门被人拍得山响。
“开门，快开门，我们是老庙镇巡检，有人举发你犯下案子，开门接受检查。”
门外传来不耐烦呼喝声，以及其他人闹哄哄的议论声。
何绍安将手中翻阅的书册收进储物袋，又拿出几本从店铺买到的注疏书籍，摆放到桌上，走出正屋，朝西屋的桃仙儿做一个隐蔽手势，告诫勿要轻举妄动。
打开院门，有一群人蜂拥闯入。
两名挎腰刀巡检盘问着何绍安的姓名、籍贯，来老庙镇所为何事，昨夜院子里是否有人进来，态度很是不善，言语中充满威胁。
何绍安按以前拟定的腹稿一一回应，还拿出假造的路引给巡检查看。
其他人四处翻找，厨房、卧房、柜子、床底下，甚至连茅厕都用棍子捅过，没有找到两个大活人，又吵哄哄跑去后院，试图从院墙上发现拖拽蛛丝马迹。
他们不相信一个文弱书生，能够不留痕迹干掉两个汉子。
然而终究让他们失望了，地面墙头没有丁点血迹，连剐蹭都没有，两个大活人神奇地不见了。
两名巡检见几个青皮混混找不出切实证据，担心闭门苦读的外乡人来头非小，敷衍着交代几句，说要去其它地方寻找，一窝蜂又出去了，矢口不提犯下案子之事。
何绍安不紧不慢关上木门，古镇上官匪一窝，没什么奇怪的。
若其他人敢今晚再闯，定然让贼子有来无回。
他不招惹事非，如果事非一而再找上门，他也略懂些法术。
桃仙儿探头张望，见老大摆手，缩回去关上房门，继续鼓捣自己的事情。
一直到正月底，院子里再没闹过贼。
两个大活人从古镇消失得很彻底，生不见人，死不见尸，水花都没冒起一个。
何绍安翻遍手头书籍，尝试过诸多法子，仍然勘破不了困顿他的瓶颈。
他没有继续吞服水霖果，太浪费了，退掉客院，于春光明媚的上午，背起包袱，徒步下山往镇南官道走了。
东郭逡曾经借卦语提点，“待春花烂漫时，伺机而起。”
他再潜住客院已经没甚么意义，不如外出野外，寻一寻缥缈时机。
信一回也无妨，反正不损失什么。
甩脱几个鬼鬼祟祟跟着的家伙，不与凡人混混计较。
何绍安漫步走进荒野，放眼所及，山坡上绿茵茵一片，紫的红的白的黄的野花，漫山遍野开放，往远处一直铺开到天边。
晴空之下，感受着春花野草生机活力，心情也跟着飞扬舒展。
何绍安越走越远，背上的包袱消失不见。
桃仙儿藏身老大袖内，没有碎碎念打扰老大轻快自在。
她察觉老大似乎找到了破除瓶颈的法子。
替老大高兴同时，也给自己施加压力，她不能“玩物丧志”，继续沉溺繁杂巫术钻研，而将修行落下了。
夜幕降临，何绍安寻到一处隐蔽山洞，打发桃仙儿在附近护法，用山石将洞口堵住，他需要闭关几日，将三盏灯火的光亮连为一个整体。
使灯光能透魂而出，照亮三尺之外。
破关晋级到“淬符骨”境。
等这一日快四年了。
……