山脚坊市
青石板铺就的街道两侧，摆满各式摊位。有卖灵药的，售法器的，甚至还有兜售妖兽材料的，叫卖声不断。
楚墨披着一件灰色斗篷，低调穿行于人群中。
先是用十块灵石购买了一瓶聚气丹，又花五块灵石买下一柄精铁短剑，虽非法器，但比青竹更适合练习剑气。
正要离开之际，一个不起眼的摊位引起他的注意。
“古修士遗迹出土的残卷，五块灵石一份！”摊主是个干瘦老者，面前摆着几块残缺玉简。
这类东西在坊市常见，大多是无用之物，偶尔有些残破功法，也因缺失关键部分而难以修炼。
楚墨本不欲理会，然而袖中青铜碎片突兀微微发烫。
他脚步一顿，附身拿起一块泛黄玉简。
“这是什么？”
摊位老者眯眼笑道：“小友好眼力，这是从东荒遗迹挖出的《玄符经》残卷，兴许记载了几种上古符箓制法。”
楚墨探查玉简，果然能够看到几种残缺符箓图谱，其中大半都已模糊不清。
若在往日，这等残卷毫无价值，此刻不可同日而语。
“三块灵石。”楚墨放下玉简。
老者咂了咂嘴：“四块，不能再少了。”
成交后，楚墨快步离开坊市。
直到回到洞府，他才取出玉简细细查看。
青铜碎片温热更甚，当灵力注入玉简，那些残缺的符纹在脑海自行补全，形成一张完整的‘匿息符’图谱。
此符可隐匿气息，筑基以下难以察觉！
楚墨心头狂跳，这可比火鸦符珍贵多了，无论是保命还是行事都大有裨益。
他当即铺开符纸，按照脑海中的图谱开始绘制。
失败三次后，第四张符箓灵光一闪，成功成型。
楚墨将匿息符贴在胸前，运转灵力激活。顿时，周身气息渐渐淡化，最终完全隐匿，仿若与周围环境融为一体。
“有此符相助，日后行事就方便多了。”
望着洞外渐沉的暮色，楚墨目光沉静。
修仙之路漫长，如今不过是刚刚起步。但有了青铜碎片相助，终有一日，自己能走出这外门群山，去看那更广阔的天地。
而目前要做的，就是静心修炼，稳步前行！
......
第一主峰，外门小比
清晨的钟声回荡在山谷间，青石广场上已聚集了数百名外门弟子。
三年一度的外门小比今日开始，前二十名可获得丰厚奖励，甚至有望被内门长老看中。
楚墨站在人群边缘，灰色衣袍毫不起眼，目光扫过广场中央的擂台，那里已有执事弟子在布置阵法。
“听说这次小比奖励比往年丰厚，第一名可得一瓶筑基丹！”
“别做梦了，肯定已经是林师兄的囊中之物，他半年前就晋入炼气六层，可是我们外门的强人。”
身旁两名弟子的议论传入耳中，楚墨神色不变。
他如今炼气三层修为，在外门算中下游，本不该有非分之想，奈何小比涉及整个外门，必须要前来汇个名次。
“楚师弟。”
一道温和的声音从身后传来。楚墨转身，便看到一名青衫男子含笑而立。
此人面容清俊，腰间悬着一柄白玉折扇，正是外门颇有名气的制符师，陈清河。
“陈师兄。”楚墨拱手行礼。
陈清河上下打量他，笑道：
“听闻师弟近来制符之术精进，连执事师兄都赞不绝口。”
楚墨心中一凛，自己这个月已经刻意控制制符数量，就是不想引人注目，没想到还是被盯上了。
“侥幸而已，不及师兄万一。”
陈清河摇着折扇，似笑非笑：
“师弟过谦了。我观你火鸦符品质上乘，想请你帮个小忙。”
说着，压低声音，再道：“三日后我要炼制一张雷火符，需一位精通火系符箓的助手。若成，分你十块灵石。”
雷火符是二阶符箓，威力堪比炼气七层的一击，远非楚墨现在能接触的。
他本能想拒绝，不过转念一想，若能借此观摩高阶符箓炼制，对青铜碎片的运用或有助益。
“师弟修为尚浅，恐怕...”
“无妨。”陈清河打断道，“你只需负责稳定火灵之力，主符由我来画。”
说着取出一块玉简，“这是控火要诀，你先熟悉。”
接过玉简，楚墨灵念一扫，发现确实是正统控火术。
他略一沉吟，便点头应下。
待陈清河离去，一道娇小身影又从身旁窜出。
“楚师兄！”
扎着双髻的少女笑嘻嘻凑来，正是同住青竹峰的师妹柳小婉，她年方十六，已是跻身炼气二层，在外门算天赋不错。
“小婉师妹。”楚墨收起玉简，“你也来参加小比？”
“当然啦！”柳小婉晃着脑袋，“虽然肯定进不了前二十，但听说表现好的能被各峰执事看中，说不定能换个好差事呢。”
她眨眨眼，“师兄准备得如何，我昨天看见你在后山练剑，那剑气好生厉害！”
楚墨心头一跳，平日练剑都选在深夜，没想到还是被人看见了。
“胡乱练练罢了。”他转移话题，“你最近制符学得怎样？”
提起这个，柳小婉顿时垮下小脸：“可别提了，昨天又废了三张符纸，被师父骂惨了。”
她似有意无意地接着道：“对了，师兄要当心一些陈师兄，听说上月有个制符厉害的弟子帮他打下手，后来就再没出现过，听说是接了外出任务呢...”
楚墨眼神微凝，看来这个陈清河果然有问题。
外门小比正常进行，外门的多位知名天才弟子、长老执事纷纷出场。
然而楚墨的心思，已全然不在这上面，汇报自己名次，走个过场后，便回到灵植园。
放下刚提起的顾虑，楚墨俯身蹲在一垄碧玉参旁，指尖泛起淡淡的青芒。
《青灵剑典》修炼出的木属性灵力对灵植生长有奇效，这是他近日才发现的妙用。
“再过半月，这批碧玉参就能成熟了。”
拂过参叶，感受着植株内灵力的流动。
自发现灵力的这一用途后，楚墨主动接下照看灵植园的差事，即使酬劳不高，却也能够名正言顺练习灵力操控，还能借机观察各类灵植特性，这对制符时调配灵墨同样大有裨益。