咔嚓！
一声清脆的碎裂声从他丹田内响起，如同琉璃破碎。那颗万古唯一的混沌金丹彻底碎裂，化为最本源的混沌气流扩散在丹田气海，磅礴的能量冲击着他的经脉，让他忍不住喷出一口鲜血。
而那颗黑色毒丹也在同一时间彻底失去所有光泽与怨气，化为一捧普通的黑色粉末从空中飘散。
危机解除。
但楚墨也到了极限。他感到一阵天旋地转，全身的力量被抽之一空，眼前阵阵发黑。他的修为从堪比金丹后期的巅峰一路疯狂跌落——金丹中期、金丹初期、筑基巅峰、筑基后期……最终堪堪稳定在筑基初期的境界！
白衣少年的身躯如同断了线的风筝，从半空中无力坠落。然而在他即将失去意识的最后一刻，嘴角却露出了一抹微笑。他的道心在这一次“舍生取义”的感悟中前所未有地凝练通透，虽修为尽失，但道途却更加光明。
“墨儿！”“师弟！”
顾长风与柳灵儿目眦欲裂，不顾一切地冲出大阵，在楚墨落地前稳稳接住了他坠落的身影。顾长风颤抖着探向楚墨的鼻息，感受到微弱的气流后才稍稍松了口气，老泪纵横；柳灵儿连忙取出疗伤丹药，小心翼翼地喂入他口中，眼中满是心疼与后怕。
整个战场死一般的寂静。所有青玄宗弟子看着那个昏迷在顾长风怀中的白衣少年，眼中充满了敬佩与愧疚——是这个少年用自己的修为乃至道基，换来了宗门的安宁。不少人红了眼眶，握紧了手中的武器，心中燃起了熊熊怒火。
山下的魔修们也陷入了沉默，看着那散落的黑色粉末，又看看昏迷的楚墨，脸上写满了复杂。这个少年以筑基修为硬撼金丹魔修，引动祖师剑意重创骨妖门主，如今又以金丹碎丹为代价净化了无解毒丹，这份心性与实力，让不少魔修都感到了震撼。
“呵……”
一声轻微的、带着几分自嘲的冷笑打破了这片凝固的空气。发声的是山下血海中央的血煞老魔，他始终悬浮在半空，血色长袍在风中猎猎作响，周身血海翻涌却未插手半分。
他那双仿佛能洞穿人心的血色瞳孔深深看了一眼昏迷的楚墨，又扫了一眼脸色惨白、元神重创的骨妖门主，最后落在那个如同丧家之犬般失魂落魄的毒蝎教主身上。
“一群……废物。”血煞老魔的声音不大，却带着刺骨的寒意，清晰地传入骨妖门主与毒蝎教主耳中。
“老魔！你什么意思！”毒蝎教主猛然抬头，状若癫狂，指着空中散落的粉末尖叫，“我的‘十万怨魂绝灵丹’！我三十年的心血！就这么没了！你必须给我一个交代！！”
“交代？”血煞老魔眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷，血色瞳孔中杀意涌动，“你的交代就是差点让本座的‘混沌魔胎’跟着你一起陪葬吗？”
他的声音陡然转冷，如同万年寒冰：“那混沌之气能净化怨毒，自然也能克制我血煞魔功！你这蠢货，竟想毁掉这世间最完美的炉鼎！”
血煞老魔缓缓抬手，血色长袍下的手掌苍白干枯，却蕴含着令人心悸的力量。他看向毒蝎教主的眼神，已经如同看待一个死人。
毒蝎教主被他眼中的杀意吓得浑身一颤，终于意识到自己闯了多大的祸，脸上的疯狂瞬间被恐惧取代：“老魔饶命！我不知那小子是您看中的……”
“晚了。”血煞老魔淡淡开口，话音未落，一道血色丝线从他指尖射出，快如闪电，瞬间洞穿了毒蝎教主的眉心。
毒蝎教主的尖叫戛然而止，身体直挺挺地倒了下去，眼中还残留着难以置信的恐惧。一缕血色雾气从他尸身中升起，被血煞老魔张口吸入，他的气息竟微微增长了一丝。
骨妖门主见状吓得魂飞魄散，哪里还敢多言，捂着断臂连连后退，恨不得立刻逃离这片是非之地。
血煞老魔却没有再看他，只是将目光重新投向青玄宗的护山大阵，血色瞳孔中闪烁着复杂的光芒——有贪婪，有忌惮，还有一丝不易察觉的期待。
“混沌灵根……果然有趣。”他低声呢喃，声音里带着一丝诡异的兴奋，“看来这三年，不会太无聊了。”
他最后深深看了一眼阵中昏迷的楚墨，转身望向身后的魔道大军，声音传遍战场：“撤军！”
没有多余的废话，血煞老魔的身影化作一道血光冲天而起，消失在云层深处。残余的魔修们面面相觑，最终还是不敢违抗命令，拖着同伴的尸体，如同潮水般退去。
“你！”毒蝎教主气得浑身发抖，黑袍下的手指因愤怒而扭曲，“血煞！你别忘了！当初是你说的，攻破青玄宗，里面的东西任我们分取！现在我损失惨重，你必须把那小子交给我！我要用他的神魂炼制更恶毒的法宝！”
“交给你？”一旁的骨妖门主已从百丈白骨魔身缩小回人形，他捂着右臂空荡荡的断口，那里残留的灰色剑意正不断蚕食魔躯与元婴，痛得他声音沙哑而扭曲，“凭什么！那小子能沟通青玄宗的祖师剑意，他身上有大秘密，他是我的！”
“放屁！”毒蝎教主破口大骂，周身墨绿色毒气翻涌，“他毁了我的道途，废了我的毒丹，他必须是我的！”
看着这两个如同疯狗般当场内讧的“盟友”，血煞老魔眼中闪过一丝深深的忌惮。他忌惮的不是这两个废物，而是护山大阵光幕之后那个已经昏迷的少年——混沌之气能净化万物、创生万物，甚至能引动三千年前青玄祖师留下的不灭剑意，这是何等逆天的资质，何等恐怖的潜力！
今日他只是金丹，若是让他成长起来，踏入元婴甚至化神……血煞老魔不敢再想下去，心中第一次升起名为“恐惧”的情绪。这个少年必须死，但不是今天。
今日强攻不下，人心已散。骨妖门主战力大损，毒蝎教主已成疯狗，再打下去，自己的血煞教也要元气大伤，到头来不过是为他人做嫁衣，不值。
“够了。”血煞老魔的声音冰冷如霜，瞬间压下所有争吵。他最后深深看了一眼青玄宗的护山大阵，目光仿佛要将整座山门刻进灵魂，“传我号令，全军撤退！”
此言一出，不仅骨妖门主和毒蝎教主愣住了，连青玄宗内严阵以待的弟子们都满脸错愕。撤退了？赢了？我们守住了？
“血煞！你疯了！”毒蝎教主尖叫道，“那小子已是废人一个，现在是最好的机会！”
“闭嘴。”血煞老魔缓缓转身，滔天血海开始向他倒卷而回，血色长袍在风中猎猎作响。他没再看任何人，只留下一句如同万年玄冰般冰冷刺骨的誓言，响彻青玄宗上空：
“玄阳老儿，你听着。还有那个叫楚墨的小子，你也给本座记好——今日之赐，本座铭记于心。三年，本座只给你们三年时间。三年之后，本座会亲率南域亿万魔修，踏平你青玄宗的每一寸土地！到时候，本座要将那小子的混沌灵根活生生挖出来，炼成我教的至高魔胎！要让你们整个宗门，上至活了千年的老不死，下至嗷嗷待哺的婴孩，尽数化为我血海中的一缕养料！”
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
在这怨毒而疯狂的笑声中，血煞老魔的身影连同无边无际的魔道大军如潮水般褪去。来时气焰滔天，遮天蔽日；去时却留下满地狼藉，以及一个让所有人都喘不过气的三年之约。
魔军退了，青玄宗却没有爆发想象中的欢呼。所有人脸上都写满劫后余生的疲惫，以及对未来的深深忧虑。空气中弥漫着血腥与硝烟的味道，断剑残垣散落各处，不少弟子瘫坐在地，望着魔道退去的方向，眼神空洞。
噗——！
青玄宗主峰天枢峰上，一直主持大阵的玄阳真人再也支撑不住，猛地喷出一口金色鲜血。鲜血洒落在脚下的阵盘上，竟将坚硬的玉石腐蚀出细密孔洞——那是被血煞魔气污染的本命精血！
玄阳真人脸色瞬间苍白如纸，气息萎靡到了极点，全靠拄着佩剑才没当场倒下。“宗主！”几名长老连忙上前扶住他，眼中满是担忧。
“我……无碍……”玄阳真人摆了摆手，目光却投向忘忧峰的方向，眼中充满无尽复杂——有欣慰，有骄傲，但更多的是沉重的哀伤。
此时的忘忧峰上，气氛凝重到了冰点。柳灵儿抱着昏迷的楚墨，泪水早已模糊双眼。她能清晰感觉到，楚墨体内的灵力十不存一，曾经让她都心惊的金丹威压彻底消失，只剩下筑基初期那般微弱的灵力波动。
而她身旁的顾长风，情况更加糟糕。“师……师尊……”柳灵儿颤抖着看向顾长风，声音哽咽。
只见顾长风原本只夹杂些许银丝的黑发，在短短几个呼吸间竟以肉眼可见的速度变得一片雪白；他脸上因修为高深而不显年龄的皮肤，此刻爬满深深的皱纹；最可怕的是，他身上属于半步元婴的恐怖气息正飞快消散，如同被戳破的气球——金丹、筑基、炼气……最终，所有灵力波动彻底归于虚无。
他变成了一个凡人，一个再也无法感应丝毫天地灵气的凡人。为了那一剑斩杀金丹魔修，为了牵制两名金丹后期，他燃尽了所有修为、寿元与道基！
“师尊！”柳灵儿发出凄厉的悲呼，泪水决堤而下。
“呵呵……”顾长风却笑了，他伸出已经干枯粗糙的手，轻轻抚摸着楚墨的脸颊，笑容欣慰而满足，“傻孩子……哭什么……师尊用这一身无用的修为，换回了徒儿的命，换回了整个宗门的安宁，这是师尊这辈子做的最划算的买卖。”
他的声音不再洪亮，变得苍老沙哑，却充满前所未有的温柔与平静：“师尊再也不能教你练剑了……以后，忘忧峰就交给你和你师姐了……”
说完，他眼前一黑，身体软软倒了下去。“师尊！！”柳灵儿撕心裂肺的哭喊声，响彻整个残破的忘忧峰。
三日后，楚墨在一间充满药香的静室中悠悠醒来。他猛地坐起，第一件事便是内视丹田——空空如也。曾经承载万古唯一混沌金丹的丹田气海此刻一片死寂，只有几缕微弱如风中残烛的灰色气流在缓缓飘荡。
筑基初期。甚至比当初刚踏入筑基时还要虚弱。楚墨身体晃了晃，眼中闪过难以言喻的苦涩，但很快便将这份失落压下——他更担心其他人。
“师尊！师姐！”他踉跄着推开门冲出去，门外柳灵儿正守在那里，眼睛红肿，俏丽的脸上写满憔悴。
“师姐！师尊他……”楚墨急切追问，声音发颤。
柳灵儿嘴唇动了动，眼泪又不争气地流下，她侧身让开道路，目光投向院子。楚墨顺着她的视线看去，只见老槐树下，一个满头白发、身形佝偻的“老人”正坐在躺椅上，盖着薄毯，安详地闭着眼，仿佛睡着了。阳光透过槐树叶，斑驳地洒在他身上。
若不是那张依稀熟悉的脸庞轮廓，楚墨根本无法将眼前这个垂垂老矣的凡人，与曾经一剑在手敢叫板天地的师尊顾长风联系在一起！
“师……尊……”楚墨的身体剧烈颤抖，一步一步走过去，每一步都像踩在心脏上。他走到躺椅前，缓缓跪下，将头深深埋在膝盖里，肩膀剧烈耸动，压抑的呜咽声从喉咙里溢出：“是……弟子无能……是弟子害了您……”
躺椅上的“老人”仿佛被他的声音惊醒，顾长风缓缓睁开有些浑浊的眼睛。他看着跪在面前痛苦不已的徒弟，没有生气，也没有悲伤，只是费力地抬起手，像小时候那样轻轻揉了揉楚墨的头发。
“傻孩子……起来。”他的声音很轻很慢，“我问你，你后悔吗？”
楚墨猛地抬头，双眼一片赤红。后悔吗？后悔净化那颗毒丹？后悔为了宗门碎裂金丹？他看着师尊苍老的脸，想起师尊插剑于地誓死护他的背影，想起师姐为他送药时担忧的眼神，想起宗主力排众议守护他的决心，缓缓摇了摇头：“弟子……不悔。”
“好。”顾长风欣慰地笑了，“既然不悔，又何来有愧？楚墨，为师再问你，你以前修道是为了什么？”
楚墨一愣。为了什么？为了变强，为了不再受人欺辱，为了掌控自己的命运，为了长生久视，看一看大道之巅的风景。他如此回答。
“很好。”顾长风点了点头，“那现在呢？为师问你，你修道又是为了什么？”
楚墨再次愣住。现在？他的脑海中浮现出山下无边无际的魔道大军，浮现出毒蝎教主疯狂恶毒的嘴脸，浮现出宗门弟子绝望恐惧的眼神，也浮现出自己引动混沌创生之力净化十万怨魂时，那些解脱的灵魂对自己无声的感激。
他的心在这一刻仿佛被什么狠狠触动。原来，修道不只是为了自己。
“是……守护。”楚墨喃喃吐出这两个字。话音刚落，他整个人的精气神仿佛都变了，丹田气海内几缕微弱的混沌气流竟猛地一颤，仿佛找到了方向！他的道心在这一刻前所未有的澄澈通透。