“哈哈哈……好！好一个守护！”顾长风发出畅快的大笑，却笑得咳了起来，脸色涨得通红。柳灵儿连忙上前为他轻抚后背。
“痴儿，你终于明白了。”顾长风喘着气说道，“修为没了，可以再练回来。你的混沌灵根根基未损，你的道心经此一役更是坚如磐石，你未来的路只会比以前更宽更广！但是，为师不行了。”
他眼中闪过一丝坦然的落寞：“我已是凡人，寿元不过百年。甚至因强行燃尽道基，这副残破的身躯恐怕连三十年都撑不过去。”
楚墨的心脏像被狠狠攥住，痛得无法呼吸。他想说些什么，却发现喉咙被堵住，一个字也说不出来。
柳灵儿红着眼眶轻声道：“师尊，您别这么说，宗门有最好的灵药，一定能让您……”
顾长风摆了摆手，打断她的话：“生死有命，大道无情。我修了一辈子道，这点豁达还是有的。倒是你们……”他看向楚墨，目光变得深邃，“三年之约如悬顶利剑，血煞老魔的实力深不可测，你必须尽快成长起来。”
他顿了顿，继续说道：“混沌灵根虽强，却也招来了杀身之祸。你要记住，真正的强大不止于修为，更在于道心。你今日悟透‘守护’二字，便是道心的升华，这比任何修为突破都重要。”
楚墨重重点头，泪水在眼眶里打转：“弟子记住了。师尊，您放心，三年后我定不让血煞老魔踏进一步，定要让他血债血偿！”
“好志气。”顾长风笑了，眼中满是期许，“但报仇不是目的，守护才是。守护宗门，守护同道，守护这南域的安宁……这才是你未来的道。”
他看向柳灵儿：“灵儿，你心思缜密，修为稳固，往后要多照拂你师弟。他性子刚直，容易冲动，有你在，我能放心些。”
柳灵儿用力点头，声音哽咽：“师尊放心，弟子定会护好师弟，护好忘忧峰。”
顾长风缓缓躺下，闭上眼睛，阳光洒在他脸上，带着一丝暖意。“好了，我累了……你们去吧……让我歇会儿……”
楚墨和柳灵儿相视一眼，轻手轻脚地退出院子，将空间留给这位为宗门耗尽一生的老人。
“师尊！”
楚墨与柳灵儿同时惊呼，声音里满是急切与心疼。楚墨快步冲到顾长风榻前，紧紧握住师尊枯瘦的手，那双手曾无数次拍着他的肩膀鼓励他，此刻却冰冷无力。“师尊，一定有办法的！一定有能修复您道基的天材地宝！”
“有。”一旁的柳灵儿忽然开口，她作为丹峰首座的亲传弟子，自幼博览群书，对各类奇珍异草了如指掌。“我曾在一本泛黄的上古丹经上看到过记载，传说在南域极西之地有一处名为‘轮回海’的禁地，禁地深处生长着一种名为‘轮回仙草’的无上神药。”
她眼中闪过一丝希冀，语气却带着谨慎：“传说此草能逆转生死，重塑道基，哪怕是道基尽毁的修士，服食之后也能洗髓伐脉，重踏仙途，堪比重活一世。”
轮回仙草！
楚墨的眼中瞬间爆发出前所未有的光亮，如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草，连呼吸都变得急促起来：“轮回海！轮回仙草！只要能找到它，师尊就有救了！”
“但是……”柳灵儿话锋一转，脸上露出深深的忧虑，声音也低沉了几分，“那轮回海是上古遗留的禁地，凶险万分，素有‘十死无生’之称。千百年来，不知多少元婴大能为求长生或突破瓶颈闯入其中，却再也没有出来过，连一丝神魂波动都未曾传回。”
她看着楚墨灼灼的目光，不忍心地继续说道：“而且南域何其广袤，西至无尽荒漠，北抵冰封雪域，我们连轮回海的具体方位都不知道，如何寻找这虚无缥缈的禁地？更何况……”柳灵儿瞥了一眼沉默的楚墨，声音压得更低，“血煞老魔给了我们三年的时间，三年之后他必将卷土重来，青玄宗现在正是用人之际，宗门需要你。”
院子里再次陷入寂静，只有风吹过梧桐叶的沙沙声。
是啊，宗门需要他。他是青玄宗最后的希望，是对抗血煞老魔的唯一变数。他怎么能离开？怎么能为了渺茫的希望，将整个宗门置于险境？这似乎又是一个无解的难题，像一张无形的网，将楚墨困在其中。
然而片刻后，楚墨缓缓站起身。他走到顾长风面前，郑重地跪下，这一次没有流泪，眼中只有无比的坚定。他对着师尊恭恭敬敬地磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。
“师尊。”他抬起头，目光清澈而决绝，“弟子明白了。躲在忘忧峰是守护不住任何东西的，等待也等不来希望，真正的守护是主动出击！”
他的声音铿锵有力，掷地有声：“弟子要走出这青玄山门，游历广袤南域！第一，寻到轮回仙草，为师尊重塑道基；第二，联络真正心怀正义的同道——那日魔道大军压境，所谓的南域正道无一人支援，此等虚伪之辈不可信，但弟子相信世间定有像紫霞谷那样的侠义之士；第三，在游历与战斗中重修修为，变得比以前更强，强到足以亲手斩下血煞老魔的头颅！”
楚墨握紧拳头，眼中闪烁着复仇的火焰：“弟子要让那三年之约，成为血煞教的催命符！”
一番话听得柳灵儿热血沸腾，美眸中异彩连连，她上前一步，语气坚定：“师弟去哪，我便去哪！丹经中关于轮回海的记载我记得更清楚，路上的丹药补给也需我来准备，有我在，你能少走许多弯路。”
顾长风更是激动地从躺椅上挣扎着坐起，枯槁的脸上泛起难得的红晕，他用失去所有力量的手重重拍了拍楚墨的肩膀，声音虽轻却带着无比的欣慰：“好！好！好！不愧是我顾长风的弟子！去吧，天地才是你真正的道场，去走自己的路，行自己的道！”
楚墨重重点头，起身与柳灵儿对视一眼，两人眼中都燃起了不灭的火焰。
三日后，青玄宗山门口。
两道年轻身影并肩而立，一袭青衫的楚墨身姿挺拔，眉宇间褪去了往日的青涩，多了几分沉稳；柳灵儿一袭白衣，腰间佩剑，清冷的气质中带着决绝。身后是前来送行的玄阳真人与各峰首座，每个人的脸上都带着不舍与期许。
玄阳真人将一枚刻着古朴“玄”字的令牌交到楚墨手中，令牌入手温润，隐隐有灵光流转：“此乃宗主令，持此令如本座亲临，南域各处分舵都会为你提供支援。记住，宗门永远是你的后盾。”
他看着眼前的少年，眼中满是期许：“青玄宗的未来，南域的未来……就拜托你了。”
楚墨郑重接过令牌，与柳灵儿对着众人深深一拜，而后毅然转身，两人的身影很快消失在山路尽头。山风吹动着他们的衣袂，也吹动了青玄宗新的希望。
与此同时，南域另一处截然不同的所在——血神窟。
此地不存于任何南域地图之上，隐藏在“怨灵沼泽”的死亡绝地深处。终年被血色瘴气笼罩，天空是压抑的暗红色，大地被粘稠的血浆浸透，空气中弥漫着令人作呕的浓郁血腥，连阳光都无法穿透这层死亡屏障。
沼泽里没有活物，只有一具具不知沉寂了多少年的巨大骸骨，有的如山峰般高耸，露出森白的肋骨，有的形似巨蟒，脊椎骨蜿蜒如龙。骸骨之间游荡着无尽怨魂，它们发出凄厉的哀嚎，声音此起彼伏，听得人头皮发麻——这些都是被血煞教残害的生灵怨念所化，永世不得超生。
而在这片绝地中央，有一座完全由不知名巨兽头骨堆砌而成的巨大洞窟，洞窟入口如同巨兽通往地狱的血盆大口，獠牙森然，吞吐着血色雾气。这里便是血煞教的老巢，南域所有修士闻之色变的血神窟！
此刻，血神窟最深处的血神大殿内，气氛压抑到了极致。
大殿由漆黑的黑曜石铺就，墙壁上镶嵌着无数颗跳动的血色晶石，将整个空间映照得如同炼狱。大殿中央，两道身影正瑟瑟发抖地跪着，正是狼狈逃回的骨妖门主与毒蝎教主。他们此刻再无半分身为一教之主的威严，黑袍沾满污泥与血迹，脸上只有深入骨髓的恐惧，连抬头的勇气都没有。
因为在他们面前，那由无数生灵头骨铸就的白骨王座之上，坐着一个人。
一个身穿血色长袍的枯瘦老者，他的皮肤干瘪如老树皮，紧紧贴在骨头上，双眼深陷在眼窝中，却透着令人心悸的寒光。他便是血神窟的主人，血煞教唯一的主宰——血煞老魔！
老魔没有说话，只是用一根苍白干枯的手指轻轻敲击着王座扶手，指节突出，如同鬼爪。
咚。
咚。
咚。
那声音不大，却仿佛一柄柄无形的重锤，狠狠砸在骨妖门主和毒蝎教主的心脏上。每一次敲击都让他们的身体剧烈颤抖，每一次敲击都让他们的脸色更苍白一分。他们比谁都清楚，这是老魔发怒的前兆，是暴风雨来临前的死寂！
“废物。”
终于，血煞老魔开口了，他的声音嘶哑难听，如同两片生锈的铁片在互相摩擦，带着蚀骨的寒意。
“两个废物。”他重复了一遍，语气里的厌恶几乎要溢出来。
骨妖门主和毒蝎教主连忙将头埋得更深，额头抵着冰冷的地面，身体抖得如同筛糠，连大气都不敢喘。
“本座让你们去‘请人’。”血煞老魔缓缓开口，声音平静得可怕，“你们倒好……”
他缓缓从王座上站了起来，身形不高，却在站起的瞬间，一股恐怖到足以撕裂天地的绝世凶威轰然爆发！
轰——！
整个血神大殿剧烈震颤，黑曜石地面裂开蛛网般的缝隙，墙壁上的血色晶石疯狂闪烁，发出刺耳的嗡鸣。殿外，无尽的血色瘴气如同沸腾的开水般疯狂翻涌，形成巨大的漩涡；沼泽中，数之不尽的怨魂发出凄厉到极致的哀嚎，仿佛承受着无边痛苦。整个怨灵沼泽都在这股威压下瑟瑟发抖，如同末日降临！
“你们居然想毁了本座的……”血煞老魔的声音陡然拔高，眼中迸射出猩红的光芒，“——混沌魔胎！！”
最后四个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒火与疯狂的执念。他的双眼瞬间变得一片血红，那不是愤怒的颜色，而是近乎贪婪的渴望，仿佛楚墨的混沌灵根是世间最诱人的珍宝。
“老魔饶命！饶命啊！”毒蝎教主再也承受不住这股恐怖的压力，涕泪横流，疯狂地磕着头，额头撞出鲜血也浑然不觉，“我……我不知那小子是您看中的魔胎啊！若是知道，给我一万个胆子也不敢用那十万怨魂绝灵丹啊！”
“是啊老魔！”一旁的骨妖门主也连忙附和，试图将责任推出去，“都怪这老毒物！若不是他贪图青玄宗的灵脉，非要用禁术强行破阵，事情怎会发展到这一步！”
“放屁！”毒蝎教主一听顿时急了眼，也顾不上恐惧，嘶吼道，“若不是你废物，连个小小的忘忧峰都攻不下来，我何至于出此下策！你自己没用，还敢怪我？！”
“你找死！”
“你才找死！”
两个刚刚还并肩作战的“盟友”，此刻为了活命，竟当着血煞老魔的面互相撕咬起来，丑态毕露。
“够了。”
血煞老魔冰冷的声音再次响起，如同寒冬腊月的寒风，瞬间冻结了两人的争吵。他们惊恐地抬头，只见老魔脸上露出一丝残忍的笑容，那笑容里没有丝毫温度，只有玩弄猎物的戏谑。
“你们说得都对。”老魔缓缓走向他们，每一步落下，地面都泛起一层血色涟漪，“一个贪婪，一个无能，你们都有取死之道。”
话音未落，他动了。
没有人看清他是如何动作的，只看到一道血色残影如同鬼魅般一闪而过！
噗嗤！噗嗤！
两声轻响几乎同时响起。骨妖门主和毒蝎教主脸上的表情瞬间凝固，他们缓缓低下头，只见两只干枯如鬼爪的手已经洞穿了他们的丹田气海，鲜血顺着指缝汩汩流出，染红了黑色的地砖。