自黄蛟昼伏夜出负水之后，连续数日。
每至更阑人静，宁陵镇万家酣眠，四野悄寂，此蛟便潜离龙王庙，驾其微弱妖风，驰赴数百里之外大河之滨。
张口吞纳川流，以躯为瓮，纳浩淼清波，负重而返。
腹内水浪汹汹，鳞甲紧绷，妖力耗损大半，摇摇凌空而归，至镇郊田亩之上，倾吐腹中所贮，散作霖露，遍洒枯畴渠陇。
然而其躯壳有限，一往返所携，不过涓滴。
千顷田畋，沟洫纵横，非一勺一水可以全济。
不过黄蛟未尝稍怠，夜以继昼，往复奔驰。
一夜之间，往来河与镇中，少则两三回，多则四五遭。
每汲水而归，水竭复往，筋力日以凋敝，妖元暗暗销磨。
鳞甲不复往日莹润，色泽渐晦，飞腾之际，身形愈发颤颤，时有欲坠之态。
数日之间，田土得雨露沾润。
原本坼裂如网之壤，渐收燥烈；濒死之苗，得涓滴滋养，枯茎微生生意；各处沟渠，亦零零星星，积得浅浅水痕。
虽未得滂沱大雨，不能尽复往昔丰沛，较之此前赤地焦土，已有天壤之别。
镇中黎民，日起而观田，见土润苗苏，莫不惊喜。
众人心知此泽必来自龙王庙之“龙君”。
然而细察之下，也能发现其异，此雨非从云汉而降，更不见雷霆风云，每得水润，多在深宵静夜。
于是闾巷之间，私议渐生，隐隐生疑。
有老人与众人说：“古来龙神施雨，必兴云布雾，雷动九天。今我等得水，独于夜半悄至，无风云之兆，事殊诡异。”
乡野小民，虽心有惑念，却眼见田亩实受其惠，禾苗将枯而复存，沟中得有微流，此乃切身之利。
纵疑神像之下未必是真龙，然膏泽实被斯土，疑念虽存，感念更深。
所以香火愈盛，牲醴祭品，日增于庙庭。
老幼趋赴，跪拜益恭，香烛昼夜不绝，庙中烟气氤氲，缭绕殿庑。
智宸三人居于老者客舍，目击此情，相与叹惋。
见民心所向如此，不欲妄自决断，乃相与行于市井，访问乡老，欲探百姓本心。
翌日智宸三人出门，于田畔偶遇老农，扶锄而立，瞻望田中初苏之禾。
智宸上前，敛容问曰：“施主，庙中所奉，恐非天上正神龙王，或是妖物假托其号，窃居神座，你等可知？”
老农闻言，置锄于地，从容对曰：“大师所言，乡里亦有窃议。然吾所见者，田枯得润，苗死复生。不论他是神是妖，不以祸加乡民，反昼夜劳苦，涉水百里，以躯载水，苏我稼穑。我们所求者，救旱而已，其真假与我等何干？”
旁侧数民闻此，亦纷纷围拢，同声附和。
一个打着赤膊的壮汉笑道：“神仙，非在名号，而在其职。居龙神之庙，食万家香火，便当行龙王之事。或许他虽无天庭敕封之神名，却已实履施雨济民之神职。我等遭亢旱之厄，若非此君，我辈禾稼尽枯，老幼或至流离。纵其本为异类，又有什么？”
也有老媪嗟叹道：“世间正神，居天阙享香火，往往旱涝不问。今此君，反怜我苍生。得其实惠足矣，何必穷究其出身？”
智宸听闻众人之言，默然良久。
赵平安在侧，心中也是感触尤深。
他素闻妖必为恶，神必恤民，今日目睹世情，方知神妖之分，不尽在名位，而在其行迹。
玄荼亦慨然叹道：“民之所归，不在封诰，而在德惠。百姓所说真可发人深省。只是天条有定，神位有秩，香火有属，非受敕命，不得僭居。此蛟虽存善念，终犯窃祀之咎。情理律法，两相抵牾，诚难处置。”
智宸颔首道：“民心固然可悯，然天地神祗之秩序，亦非虚设。窃香火，冒神号，纵使本心向善，亦必招神府之责。恐怕她祸难不远矣。”
果不出智宸所料。
此庙本属西海龙王分祠，香火贡物，理当归于龙神。
黄蛟潜居殿内，日复一日，截取万民祷祝香烟，尽数纳为己用。
此等僭越之举，初时龙王尚不知晓。
后有游神路过宁陵，察其情状，归而报于龙庭。
龙王得报，勃然大怒。
龙王掌一方水泽，司行云布雨之权，受人间祠庙供奉，乃是天授神职。
今区区一介黄蛟，无天庭玉册，无水府符命，敢擅占己之祠宇，盗享百姓烝尝。
虽闻其未尝害民，反负水救旱，然窃神之祀，乱水府之制，此罪不可恕。
西海龙王敖闰拍案震怒，龙鳞奋张，海殿波涛为之震荡。
敖闰厉声斥道：“神位秩典，岂容妖物妄窥！香火供奉，乃人间奉予本神，区区妖物，也敢横刀夺之！纵其小有善功，僭越之罪，岂可轻赦！若妖类皆效此例，天下神祠，尽为妖踞，天条安在！”
左右龙子龙将，皆俯首听命。
敖闰遂下敕令：先收宁陵周遭所有水泽，断彼负水之源，令其不复能以肉身济民；再遣麾下神将，统水府甲士，驰赴宁陵，擒获黄蛟，押归水府勘问治罪。
龙王号令既出，水府雷动。
数员西海神将，披鳞甲，持浪戈，领数千水族兵卒，离龙宫，踏浪凌空而来。
但见云气翻涌，寒雾漫空，虽不兴雷雨，然一股凛冽龙威，遥遥覆压宁陵全镇。
此日方升，天尚微明。
镇民忽见郊野河涧，本是黄蛟千辛万苦点滴蓄下之浅流，骤然被无形之力收摄。
沟渠中涓涓积水，倏忽之间，汩汩升腾，化为白雾，消散虚空。
田陇间方才浸润之土，转瞬复归燥硬；方才稍稍复苏之禾苗，复见萎蔫。
镇外百里大河，虽本源不竭，然龙王施禁制，凡黄蛟张口欲吞，则河水自避，不复得纳半滴。
一瞬之间，数日黄蛟奔走血汗所积之微泽，荡然无存。
镇中百姓见此变故，哗然惊惧。
今日才得一线生机，转瞬复堕绝境。
老幼奔走相告，面有惶色。
方才尚感念假龙君之德，俄顷之间，水迹尽消，复见赤地。
是夜，黄蛟又如往日，潜出龙王庙，驾疲弱妖风，奔赴大河，欲复吞水归镇。
及至河畔，张口狂吸，而河水盘旋规避，咫尺之水，竟分毫不得入其口。
屡试屡空，竭尽残余妖力，终不能汲得一滴。
黄蛟大骇，心知必有大能追责于己。
正彷徨之际，半空之中，水府兵甲轰然显现。
数员龙宫神将周身水光缭绕，戈戟映月，水族列阵，布于星河之下。
神将声震旷野，厉声宣水府之命：“黄蛟听敕！汝无玉册，未受天封，敢窃龙神祠庙，盗享人间香火，僭居神职！今奉龙王法旨，收其水泽，拘汝归海，听候勘罪！不得抗拒！”
一时间妖风为之顿滞。
黄蛟立身半空，金鳞瑟瑟，既无反抗之心，亦无遁逃之计。
数日昼夜奔波，妖元早已耗损七八，而今水泽被收，外援断绝，孤身面对水府重兵，大势已去。
云端之上，智宸三人隐于暗影，尽览此一幕。
赵平安见此，心中恻然。
这黄蛟本无大恶，只因一念愧歉，不惜殒身劳苦，欲救万民。
善念尚未得竟，而神罚已至。
赵平安蹙眉向智宸道：“老师，这黄蛟本心非奸，徒以一念之善，罹此重谴。龙王执律，固为守天条；然不察其情，尽夺民间仅存之水，使数千生民复陷旱灾，是何道理？”
玄荼亦道：“论法，蛟罪难辞；论情，则其行可悯。天条如铁，却不问人心善恶？”
智宸神色凝重，仰望半空列阵之水府神将，又俯视下方惶惶不安之宁陵镇。
一边是水府天条森严，僭祀之罪昭然；一边是黄蛟恻隐之善，百姓嗷嗷待哺。
如今水部神将奉龙王敕命，振浪扬威，将收缚黄蛟。
只是此蛟数日以来，竭一身妖元，往来百里川泽，以躯为器，负水溉田。
虽窃祠庙之香火，而无噬民害物之业；自知僭妄之过，常怀愧悔，昼夜奔走，冀以微劳，补其非分。
连日汲水，鳞甲凋敝，精气耗损泰半，孑立风霄，既无抗御之勇，亦无遁逃之谋，惟垂首敛鳞，待水府执缚归罪。
云端暗影之中，智宸默观其事，照见因缘本末。
黄蛟犯窃祀之愆，是为业；悯生民之枯槁，是为善。
龙王执水府条宪，收全境水泽，将使数千黔首复蹈旱荒之苦。
然大乘之教，戒为体，悲为用；持律而废慈，非真律也；行慈而越戒，非真慈也。
若坐视善类罹刑，苍生复困，违背自己护念众生之本心。
故而智宸不再隐迹，袍袖一展，清净梵光冲破夜霭，挺身出离冥霭之间。
赵平安与玄荼相随，立于其后。
水府诸将忽见智宸横拦，尽皆错愕。
为首神将按浪戟厉声呵曰：“哪来的和尚，敢阻水府行罚！黄蛟盗占龙祠，僭受烝尝，罪著天条，龙王法旨已下，你何故阻拦？”
智宸合掌，神色湛然，不起嗔忿，唯存菩提悲悯，声彻层霄，上达龙宫：“贫僧非欲纵恶庇妖，亦非敢轻渎水府典章。然闻佛云：‘菩萨于一切众生，起大慈心，见苦则救’。事有关生民休戚，不敢缄默，今请龙王。”
言罢，音浪穿云。
西海龙王敖闰居水晶之阙，便听佛音入耳，神念一动，化显法身于云巅。
沧溟玄气滚滚周遭，龙目威怒，龙须奋张，俯瞰智宸，声如潮吼：“六道各有分限，神妖各有秩位。天道迁流，但循业报，本无好恶喜怒。此蛟未受玉册，妄窃祠宇，夺吾香火，乱水府之规，罪岂容贷！你修行有成，既为沙门罗汉，为何擅干神道行事？”
智宸面对赫赫龙威，身如山岳，不为威势所慑，引佛家缘起之理，从容而对。
“龙神谓天道无分善恶，是也。然佛说诸天，亦为六道众生，神道威灵，本依人间众生心业二力而建，香火供奉，皆出自万民之善念善业。神之威，非独天授，实禀人道气运以为根柢。
今宁陵阖境干旱，田土坼裂，百姓焚香叩祷，求救于龙神。大王居水府尊位，默然不应，坐视苍生陷干旱饥馑之苦。若非此黄蛟，不惜残躯，往复奔波，以血肉皮囊运载河水，则斯地禾稼已尽，老幼流离。
大王不垂愍于受苦之民，不察众生颠沛，先尽收蛟辛苦所得涓滴之水，使万民重归焦土。天道固无爱憎，而神道依众生而立。若置生民苦厄于不问，神道安乎？”
西海龙王敖闰闻言，龙颜益愠，海波遥震：“旱涝皆宿世共业所感，非吾私意可以改易，岂得为一妖之小善，便弛万古之条宪！”
智宸又双手合十，声振旷野道：“佛说：受他供养，必当酬其恩；食其施，而不救其患，是为负恩之愆。祠庙之建，塑像立位，本为大王。黎民捐财杀牲，岁岁奉香，非徒事虚礼，盖以神居其职，当护佑一方，弭灾捍患。
所谓神职者，不在冕旒封号，而在负荷生民之望。
居神之位，享万民之香火，便当履神之责。
若徒安受血食，遇灾则推曰共业，遇难则诿之定数，晏然高坐水阙，不一垂念下土之苦。
受其奉而不任其责，虽有神名，何以为神？又安可安然歆受亿兆叩拜之供？
宁陵之民祷而无应，反待一介蛟类，代行济旱之劳。设使诸神但享威福，不恤众生，则人间何用立祠奉祀？”
西海水府众将闻此，皆默然无语，戈戟微微垂落。
那黄蛟立于侧，听闻智宸此言，援法理、引佛义为苍生申辩，鳞间隐有悲泪，坠作点点寒露。
云下宁陵镇，已有百姓睡梦惊回，仰瞻天际神光，遥遥闻半空辩难之声，惶惑不知祸福将至。
龙王怒而斥曰：“妖终是妖！纵行片善，僭窃神祀，即是紊乱位次。若异类皆可踞祠代神，天秩荡然矣！”
智宸神色愈肃，融会戒律与慈悲之本：“贫僧固知黄蛟有过。无敕而居神宇，窃受香火，此罪昭昭，非谓可全免。然神道天条，本为护众生，非为肆罚。刑罪者，当罪造过之人，不宜迁怒无辜黎元。
今大王惩一蛟，而尽夺一镇之水泽。有罪者唯黄蛟，而数千百姓，未尝造恶，乃随而受困。以万众之颠沛，偿一妖僭越之罪，是岂神道应行之事耶？
《大涅槃经》有云：大慈者，不简怨亲，普念群生。天道虽无情，然神道承众生心力，当体念众生苦。若徒守律文之迹，不顾万民之危，纵罚得妖物，失却亿兆民心，于神道，于水府，又何益哉？”
智宸三问既毕，长空寂然。
皓月悬于中天，夜风卷过枯畴，万籁俱息。
赵平安侍于后，心神震荡。
昔日只知神尊妖卑，天条不可违。
今日方悟佛家深意，律止作恶，悲救受苦；执律而舍慈悲，非菩萨道。
世间法相有高下，而众生苦乐无贵贱。
神固尊贵，蛟固异类，百姓之渴，实为最切。